PAGE-NOIRE: DIKEMBE MUTOMBO, UN GÉANT DU BASKET S’ÉTEINT À 58 ANS  !

emblématique du basket-ball et membre du Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, est décédé ce lundi 30 septembre à l’âge de 58 ans, des suites d’une longue bataille contre un cancer du cerveau. C’est Adam Silver, commissaire de la NBA, qui a annoncé la nouvelle via une publication sur le compte officiel de la NBA sur le réseau X (anciennement Twitter). Mutombo a rendu l’âme entouré de ses proches, laissant derrière lui un héritage inestimable, tant sur les terrains que dans les œuvres caritatives.

Quatre fois élu meilleur défenseur de la NBA

Considéré comme l’un des meilleurs pivots défensifs de tous les temps, Mutombo a marqué son époque par ses performances de haut vol. Couronné à quatre reprises du titre de meilleur défenseur de la NBA, il est resté une figure dominante grâce à sa capacité à bloquer les tirs adverses. Son célèbre geste de l’index, signifiant « non » après un contre, a marqué les esprits et est devenu son signe distinctif.

En plus de ses exploits sportifs, Mutombo a été honoré du titre d’« Ambassadeur global de la NBA » pour ses contributions à la promotion du basket-ball à l’échelle internationale. Ce rôle lui a permis d’œuvrer pour le développement du sport en Afrique et dans d’autres régions du monde, renforçant ainsi sa stature de légende vivante.

Des débuts modestes au BC ONATRA

Né le 25 juin 1966 à Kinshasa, en République démocratique du Congo, Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques wa Mutombo, connu sous le nom de Dikembe Mutombo, a fait ses débuts dans le basket au BC ONATRA, un club local de Kinshasa. Doté d’un physique impressionnant (2,18 m), il s’est rapidement distingué pour ses capacités défensives, ce qui lui a ouvert les portes du basket professionnel américain.

Un parcours NBA mémorable

Mutombo a entamé sa carrière en NBA en 1991 avec les Denver Nuggets, où il s’est rapidement imposé comme une force sur les parquets. Il a ensuite évolué au sein des Atlanta Hawks, des Philadelphia 76ers, des New Jersey Nets, des New York Knicks et enfin des Houston Rockets, où il a pris sa retraite en 2009 après une carrière longue de 18 saisons.

Au cours de ces 18 ans de carrière, Mutombo a participé à huit All-Star Games, une reconnaissance qui célèbre les meilleurs joueurs du championnat nord-américain. Il a disputé près de 1 200 matchs, inscrivant 11 729 points, captant 12 359 rebonds et enregistrant 3 289 contres, ce qui fait de lui le deuxième meilleur contreur de l’histoire de la NBA, juste derrière Hakeem Olajuwon.

Sa contribution exceptionnelle au basket a été officiellement reconnue en 2015 lorsqu’il a été intronisé au Hall of Fame, le panthéon des légendes du basket-ball mondial.

Un humanitaire engagé

Outre ses accomplissements sur les terrains, Mutombo s’est distingué par ses nombreuses œuvres philanthropiques. En 1997, il a fondé la **Dikembe Mutombo Foundation**, une organisation dédiée à l’amélioration de l’accès aux soins de santé et à l’éducation en Afrique, et plus particulièrement en République démocratique du Congo.

Le projet le plus emblématique de cette fondation est la création du **Centre hospitalier Biamba Marie Mutombo** à Kinshasa, en 2007. Cet établissement, doté de plus de 300 lits, porte le nom de sa mère et fournit des soins médicaux à des milliers de Congolais. À une époque où l’accès aux soins reste un défi majeur en RDC, cet hôpital symbolise l’engagement inébranlable de Mutombo envers son pays.

En parallèle, Mutombo s’est également engagé dans l’éducation en finançant la construction d’une école dans le village de Tshibombo, situé au Kasaï-Oriental, en l’honneur de son père. Ce projet témoigne de son désir de contribuer au développement de son pays natal et de laisser une marque indélébile pour les générations futures.

Un héritage intemporel

Dikembe Mutombo n’était pas seulement un géant du basket, mais également un homme de cœur, dont les actions ont eu un impact durable, bien au-delà du sport. Son engagement pour l’amélioration des conditions de vie dans son pays natal, sa contribution au basket-ball international et son influence sur des générations de jeunes sportifs ont fait de lui un modèle à suivre.

Aujourd’hui, la perte de cette légende laisse un vide immense dans le monde du sport et au sein des communautés qu’il a touchées. Cependant, son héritage, tant dans le domaine du basket que dans ses œuvres humanitaires, restera gravé dans l’histoire.

Dikembe Mutombo, à travers ses exploits sportifs et ses actions bienveillantes, continue d’inspirer et d’élever les standards, prouvant qu’on peut être un champion sur les terrains tout en étant un véritable héros dans la vie.