La troisième journée des Play-offs de la Ligue nationale de football 1 a tenu toutes ses promesses, livrant des confrontations palpitantes et des rebondissements inattendus, notamment au Complexe Omnisports Frédéric Kibasa Maliba, théâtre d’un duel stratégique entre le FC Saint Éloi Lupopo et l’AS Maniema Union.
Dominée dans la gestion du tempo, l’équipe de Lubumbashi a été prise à défaut par des visiteurs bien en place, qui ont su capitaliser sur une de leurs rares occasions franches. Le but décisif est venu des pieds de Jeancy Mboma peu après le retour des vestiaires (57e), scellant ainsi la victoire des Kindusiens sur le score étriqué de 1-0. Cette précieuse victoire à l’extérieur, la deuxième de suite pour Maniema Union, leur permet de grimper à la deuxième marche du podium avec un total de 9 unités (+4), tandis que Lupopo, à égalité de points, glisse à la troisième place en raison d’un différentiel identique mais d’un critère défavorable.
Un peu plus tôt dans la journée, les Académiciens de l’AC Rangers ont signé un succès convaincant face au FC Tanganyika de Kalemie (1-3), dans une rencontre animée et riche en occasions. Le feu follet Issa Shabani a fait parler sa vitesse et son sens du but en inscrivant un doublé décisif (74e, 90e), bien épaulé par l’inévitable Molia Lihonzasia (31e), auteur de sa dixième réalisation dans cette campagne. Tanganyika, en difficulté depuis le début de la phase, a réduit l’écart par Milongo Ramazani dans le temps additionnel (90+2e), mais ne parvient toujours pas à débloquer son compteur de points après trois sorties.
Avec cette victoire, les Kinois remontent à la cinquième position avec 4 points et un goal-average positif (+1), tandis que les hommes de Kalemie s’enlisent dans la dernière position du classement.
Enfin, dans une affiche avancée de la cinquième journée disputée au Stade des Martyrs, le TP Mazembe a chuté face à une impressionnante formation des Aigles du Congo. Les joueurs de Kinshasa ont dominé les débats et se sont imposés 3-1, grâce à un doublé éclatant de Kevine Bileko (12e, 75e) et une réalisation de Kikwama Mujinga (21e). Le but de Patrick Mwaungulu (51e) pour les Corbeaux n’aura été qu’un court répit dans une prestation en demi-teinte.
Ce succès permet aux Aigles du Congo de s’installer confortablement en tête avec 9 points et une différence de buts de +6. Mazembe, malgré ses deux victoires initiales, est relégué au quatrième rang avec 6 points.
